En ce jour consacré aux couvre-chefs, nous vous contons l'histoire du chapeau de La Fayette... retrouvé dans le Pas-de-Calais 

 Nommé général à l’âge de 19 ans par George Washington, Gilbert du Motier de La Fayette (1757-1834) joue un rôle prépondérant dans la guerre d’indépendance des États-Unis contre la Grande-Bretagne. Sa participation lui vaut une immense célébrité et une place symbolique en tant que trait d’union entre les Américains et la France.

 Le chapeau en question, visible sur la carte postale ancienne, est offert au général La Fayette en 1832 par les manufactures de Philadelphie à l’occasion des fêtes organisées pour le centenaire de la naissance de Washington.

Un soin particulier a été apporté à sa confection. On y voit dans un médaillon de style Louis XVI, le portrait du glorieux marquis et on peut y lire : « Tribute of respect manufactured at the Grand civic procession, Feb 22nd 1832 » (Hommage de respect rendu à la Grande procession civique du 22 février 1832).

Plus bas en lettres gothiques, on lit l’inscription suivante : « Presented to general La Fayette by the hallers of the City and country of Philadelphia » (offert au général La Fayette par les habitants de la ville et du Comté de Philadelphie).

Le général meurt quelques temps après l’avoir reçu. Peut-être ne l’a-t-il jamais porté.

Au début du 20e siècle, ce chapeau appartient à Monsieur Henri de Villemandy à Cagnicourt dans le Pas-de-Calais. Il est alors directeur de "Les nouvelles photographiques", "La revue cinématographique de Paris", "Ciné-pratique" puis fabricant-réparateur de TSF à Cagnicourt. Il a également un magasin de vente de postes radio, TSF et disques rue des 3 Visages à Arras. Entre novembre 1944 et mai 1945, il occupe également les fonctions de maire de Cagnicourt.

Comment et pourquoi ce chapeau est-il arrivé entre ses mains ? Donnez-nous vos hypothèses en commentaire  Illustrations :

 Chapeau offert au Général de La Fayette en 1832 [...]. Carte postale, [1930-1934]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 5 Fi 192/5.

 "Lafayette. Hopwood sc. Publié par Furne à Paris". Portrait de Marie Joseph Paul Yves Roch Gilbert Motier, marquis de La Fayette. Lithographie, [1789-1830]. Archives départementales du Pas-de-Calais, 4 Fi 3813.

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Ferme des Burettes ou d'Auleries est un ensemble construit dans la première moitié du 19e siècle par Jean-Joseph Nélis. Il s’agit d’une vaste ferme clôturée comprenant des bâtiments en briques peintes sous des toitures de tuiles ou d'ardoises, disposés autour d'une cour encore en partie pavée. Elle a été transformée et aménagée à la fin du 19e siècle, comme en témoigne le millésime et les initiales suivantes : "G 1889 N" (Guillaume Nélis) inscrits par ancres sur le porche d'entrée d'inspiration néo-classique.

Sur la gauche prend place une grande grange en long, percée dans son pignon à rue par un passage charretier et par 3 fenêtres circulaires (oculi). Ces dernières permettaient d’aérer la récolte et le passage de rapaces pour éradiquer les rongeurs. La grange est le symbole de la Hesbaye qui est bel et bien le plus fameux des greniers à blé de nos régions. Les Carolingiens y tenaient déjà leurs domaines familiaux aux 8e et 9e siècles. Une part du Brabant wallon y prend place et bénéficie d’une terre très fertile. Il y a deux grands types de grange. La grange « en long » qui se définit par la présence de deux portails percés en vis-à-vis et dans les pignons. Et la grange « en large » qui ne dispose que d’un portail, dans son mur gouttereau, côté cour. Partout, ces aires d’engrangement étaient remplies « à craquer ». À telle enseigne que toutes les granges en long du pays ont leur pignon fissuré juste au-dessus de leur portail d’entrée qui en constitue le point faible au niveau structurel.

Au bas du pignon de la grange, vous pouvez observer une borne d'amarrage de la barrière "Cointet", du nom de son concepteur le colonel Léon Edmond de Cointet de Fillain (1870-1948). Il s'agissait des points d’accroche d'une barrière anti-char en acier. Cette barrière faisait partie du dispositif de défense belge qui renforçait la ligne KW. La ligne KW était une barrière installée entre Koningshooikt et Wavre (d'où le nom KW) conçue comme un moyen de défense contre l'invasion allemande dans le centre de la Belgique, au début de la Seconde Guerre mondiale. La borne en elle-même est en béton coulé dans une enveloppe en fer.

(texte et photo M. Bertrand) 

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