LES ECOLES DE NEERHEYLISSEM
À l’origine, l’école se donnait dans la salle longeant la nef Sud de l’église St-Sulpice, où elle fut construite en 1728 (voir détails sur la première photo ci-jointe). Avec le temps, le bâtiment se dégrada fortement et, dès 1785, diverses démarches furent entreprises afin de lui trouver un nouveau local, avec dans l’intervalle, une partie des cours qui fut donnée dans la maison du clerc (aujourd’hui disparue).
Toutefois, ce n’est qu’en 1856 qu’une école de garçons fut finalement édifiée au Brouc. Une maison communale y fut ajoutée en 1867 ; elle comprenait deux logements, l’un destiné à l’instituteur et l’autre à l’institutrice, fonction devenue nécessaire dès 1858 avec la construction, sur le même site, d’un bâtiment scolaire réservé aux filles.
Parmi les instituteurs dont le souvenir a pu être conservé, citons Thomas Alphonse Gillet (1807-1875), né à Brandeville, en Lorraine française. Les raisons de sa présence dans la commune restent inconnues, mais il apparaît comme instituteur et secrétaire communal de Neerheylissem dans divers actes du XIXᵉ siècle, entre 1855 et 1875. Il avait succédé à son beau-père, Barthélémy Pétré (1765 – 1849). Parmi ses successeurs figurent Maximilien Debry (1854-1930), fils de Maximilien Debry (1824-1901), tenancier de « lu r’traite » rue de Léau, et époux de Marie-Christine Drockmans. Instituteur communal à Neerheylissem à la fin du XIXᵉ siècle, il fut, avec sa famille, parmi les premiers à occuper le logement de l’instituteur au Brouc. Lui succédèrent Henri Joseph Monette (1849-1928), Lucien Mazy (1880-1934), Jules Vanorlé (1888-1973), Jules Carlens (1913-†), René Jadoul (1925 – 2005) et Maurice Vollon (1922-†).
Du côté des filles, on compte notamment parmi les institutrices Léonie Tilkens (1870-1964), épouse de Lucien Mazy, Bertha Claes (1890-1946), Elisa Vandenbosch, Angèle Dethiège (1911-2002), Simone Dethiège (1924-2024), Valérie Claes et Danièle Vandenbosch.
Enfin, il convient de rappeler la création, dans la première moitié du XXᵉ siècle, d’une école maternelle privée par Mme Henskens-Hardy, issue de la brasserie du même nom, puis par sa fille Rachel Henskens. L’établissement devint par la suite communal, laissant notamment le souvenir de l’institutrice Irène Vandenbosch.
(source Héléracines)
