Le blason communal de Beauvechain constitue un condensé visuel de l’histoire institutionnelle et territoriale de l’ancienne seigneurie. Son iconographie renvoie à la double appartenance historique de la localité : d’une part au duché de Brabant, d’autre part à la principauté épiscopale de Liège. Les éléments actuels trouvent leur origine dans les sceaux scabinaux médiévaux et dans les traditions seigneuriales locales.
Contexte historique et institutionnel
Sous l’Ancien Régime, Beauvechain et Tourinnes-la-Grosse formaient une juridiction particulière, souvent décrite comme une enclave liégeoise en territoire brabançon. Une partie importante des terres relevait du chapitre cathédral de Saint-Lambert de Liège. Toutefois, l’environnement territorial restait brabançon, ce qui explique la présence du lion brabançon dans l’iconographie héraldique locale.
Description héraldique du blason actuel
Le blason communal représente le buste de Saint-Sulpice, tenant une église et un sceptre, accompagné d’un écusson chargé d’un lion. Le saint rappelle l’autorité ecclésiastique liégeoise, tandis que le lion renvoie aux armes du duché de Brabant (d’or au lion de sable armé et lampassé de gueules).
Les sceaux scabinaux médiévaux
Les sceaux scabinaux étaient utilisés par les échevins pour authentifier les actes judiciaires et administratifs. Aux XIVe et XVe siècles, ces sceaux représentaient généralement le saint patron local ou les armes seigneuriales. Ils constituent la principale source iconographique ayant servi à l’élaboration des armoiries communales au XIXe siècle.
Les anciennes entités de la fusion de 1977
Hamme-Mille : Territoire en grande partie dépendant de l’abbaye du Parc (Heverlee) et de l’abbaye de Florival. Les sceaux utilisés relevaient souvent de l’autorité abbatiale.
L’Écluse (Sluizen) : Les armes de la famille van Sluysen, d’argent à trois chevrons de gueules, apparaissent dans les traditions héraldiques locales.
Nodebais : Siège d’une seigneurie importante, utilisant un lion brabançon brisé pour distinguer la lignée locale.
Tourinnes-la-Grosse : Forte identité liée à Saint Martin, souvent représenté partageant son manteau.
Nous retiendrons donc que le blason de Beauvechain résulte d’une construction historique progressive, synthétisant pouvoirs seigneuriaux, autorité ecclésiastique et identité villageoise. L’étude des sceaux scabinaux permet de comprendre la genèse de cette iconographie et son évolution vers la reconnaissance officielle moderne.
Bibliographie indicative
- Archives générales du Royaume, fonds des juridictions brabançonnes.
- Armorial des communes de Belgique, Ministère de l’Intérieur, XIXe siècle.
- Études d’histoire locale du Brabant wallon.
- Recueils des sceaux médiévaux conservés aux Archives de l’État à Louvain.LE
