HELERACINES VOUS PRESENTE LES ANCIENNES ECOLES D'OPHEYLISSEM/HAMPTEAU
Héléracines - Les écoles d'Opheylissem/Hampteau.
La première école dont l’existence peut être établie avec certitude fut construite en 1863. Cette maison, correspondant aujourd’hui au n° 32 de la rue du Brasseur, fut édifiée sur l’emplacement de l’ancienne chapelle, détruite un siècle plus tôt. À l’origine, elle accueillait à la fois les classes des garçons et celles des filles. Le recensement scolaire de 1873-1874 dénombre ainsi 43 garçons et 59 filles.
Vers 1875, les classes des filles quittèrent le bâtiment à l’achèvement de la nouvelle école de la rue du Moulin (l’actuel musée). Avant la construction de l’école de la rue du Brasseur, il semblerait qu’un certain Grégoire Wauters (1832-1897) dispensait l’enseignement dans une maison de l’actuelle rue Georges Dupont, ou peut-être dans l’une des granges de la ferme Schoonaerts, devenue propriété de la famille Prévinaire au milieu du XIXe siècle.
Grégoire Wauters fut remplacé par Auguste Minsart (1839-1879), père de sa belle-sœur et descendant de la famille Minsart de Linsmeau. Auguste cumulait les fonctions d’instituteur et de secrétaire communal. À son décès, Camille Pellegrin (1848-1931) lui succéda. En 1885, les écoles des filles et des garçons permutèrent : les filles réintégrèrent alors le bâtiment de la rue du Brasseur, où elles demeurèrent jusqu’en 1927, année de l’inauguration de la nouvelle école de la rue du Moulin.
L’ancienne école de la rue du Moulin, aujourd’hui transformée en musée, fut achevée vers 1875. Elle servit d’abord d’école des filles, placée sous la direction de Mme Evrard, tandis que les garçons poursuivaient leur scolarité dans le bâtiment de la rue du Brasseur. En 1885, les deux écoles échangèrent leurs affectations et les garçons furent transférés dans les nouveaux locaux de la rue du Moulin. L’établissement était alors dirigé par Camille Pellegrin, instituteur et secrétaire communal, père d’Armand. Celui-ci s’y installa avec sa famille et le bâtiment abrita également la maison communale d’Opheylissem jusqu’aux environs de 1927, date de la construction d’une nouvelle maison communale de l’autre côté de la rue.
En 1907, Armand Pellegrin (1884-1971) succéda à son père comme instituteur communal. Il résida dans le bâtiment avec ses sœurs Jeanne et Paula, qui tenaient le bureau de poste de Neerheylissem. Dans les années 1950, Maurice Dewolf reprit à son tour la fonction d’instituteur. L’ancienne école des garçons abrite aujourd’hui le Musée Armand Pellegrin.
Terminons par l’école toujours en activité aujourd’hui, située elle aussi rue du Moulin et longtemps connue sous le nom d’« école des filles ». Celle-ci fut construite en 1927, en même temps que la nouvelle maison communale. Dans un premier temps, la grande maison blanche située à l’entrée du site, visible sur de nombreuses cartes postales anciennes, fut conservée afin de loger les institutrices. Il s’agissait de l’ancienne demeure de la famille Prévinaire à Hampteau, avant son installation rue Georges Dupont.
Parmi les institutrices qui y exercèrent, on peut citer, dans l’ordre chronologique, Mme Fraiture, qui succéda à Mme Evrard et prit sa pension en 1936, Mme Claes (née Yvonne Dalcq, pensionnée en 1958), Mme Massart (née Germaine Tilman, pensionnée en 1964), Mme Cartilier (née Georgette Vollon, fille d’Hubert Vollon) et Mme Henrioulle (née Nicole Debroen).
En 1969, l’enseignement devint mixte. En 1981, les écoles communales de Neerheylissem et d’Opheylissem furent fusionnées, après la fermeture de celle de Linsmeau en 1978. L’ensemble passa alors sous la direction de Maurice Dewolf puis, lors de son départ à la retraite en 1987, sous celle de Mme Henrioulle.
Plus d'informations sur ces lieux et personnes sont disponibles en dessous des photos attachées à cette publication.