Le mois de Novembre : la Glandée
Extrait du calendrier des Très riches heures (livre de prières) du duc de Berry (XVe siècle).
Cette image, à l'exception du tympan, est l'oeuvre de Jean Colombe qui vécut à la fin du XVe siècle à la cour de Savoie. Aussi peut-on penser qu'il s'agit d'un paysage savoyard stylisé : un château et un village s'accrochent aux rochers ; une rivière sinue entre les montagnes bleuies.
C’est une scène familière de la vie campagnarde. Un troupeau de porcs paît dans un bois de chênes, sans doute un bois communal.
Un des gardiens, au premier plan est en train de faire tomber de son bâton les glands dont les porcs vont se nourrir. Un gros chien surveille les bêtes.
La scène du porcher fait référence à la Parabole du fils prodigue:
L’enfant prodigue de la parabole de Saint-Luc, que la débauche a précipité dans la misère, est réduit à garder les porcs, avant de se décider à retourner chez son père.
« Quand il eut tout dépensé, une grande famine survint dans ce pays, et il commença à se trouver dans l’indigence. Il alla se mettre au service d’un des citoyens de ce pays qui l’envoya dans ses champs garder les porcs. »
Dans les tympans (demi-cercles) on voit d’abord un homme assis sur un char tiré par des chevaux et portant un soleil rayonnant. Le second demi-cercle comporte les signes du zodiaque de novembre : le scorpion et le sagittaire.
Les porcs ont trouvé une place dans les Très Riches Heures, malgré leur symbolique négative (ordure et obscénité d’un être vautré dans la fange et incapable de s’élever). Mais ils appartenaient à une vie quotidienne et constituaient une part importante de l’alimentation.
Le porc a durant des siècles servi de base à la nourriture de toute l’Europe chrétienne. Chaque région avait ses modes de cuisson, de préparation, de conservation. Ici on salait le porc et on en conservait la plus grande partie en saloir ; là on faisait cuire les morceaux dans la graisse : c’était le confit, tel qu’on le prépare encore dans le sud-ouest de la France. Les jambons crus et salés étaient tantôt fumés dans la cheminée, tantôt séchés à l’air, pendus aux poutres du plafond, puis conservés sous la cendre