Les tuileries Jules Peeters & Cie à Huppaye
Une industrie aujourd’hui disparue du Brabant wallon
À la fin du XIXᵉ et au début du XXᵉ siècle, le Brabant wallon connaît un développement industriel discret mais structurant, souvent lié à l’exploitation des ressources naturelles locales. Parmi ces industries figurent les tuileries, dont plusieurs ont marqué durablement les paysages et l’économie rurale.
Les tuileriesJules Peeters & Cie, établies à Huppaye (lez Jodoigne), constituent un exemple représentatif de ces entreprises aujourd’hui disparues mais essentielles à l’essor de la construction moderne.
Une usine du passé
La fabrication de tuiles en Belgique remonte au Moyen Âge, mais elle connaît une transformation radicale au XIXᵉ siècle avec l’industrialisation. L’apparition de machines mécaniques, de fours continus et des réseaux de transport ferroviaire permet une production plus rapide, standardisée et destinée à un marché élargi.
Le Brabant wallon, et en particulier la région de Jodoigne, offre des conditions favorables : argiles de bonne qualité, main-d’œuvre rurale disponible, proximité de centres urbains en expansion et accès aux voies ferrées.
La tuilerie Jules Peeters & Cie à Huppaye
La société Jules Peeters & Cie se présente comme une entreprise moderne, ce que confirme l’appellation « Tuileries belges modernes » figurant sur son papier à en-tête daté du 2 août 1904.
Implantée à Huppaye, la tuilerie se distingue par une organisation industrielle rationalisée, des bâtiments de production étendus et une logistique intégrée.
Les produits fabriqués
Le document en notre possession mentionne la production de tuiles mécaniques à double emboîtement latéral et double recouvrement en tête, avec une pose standardisée de 15 tuiles par mètre carré.
Ces tuiles, proposées en plusieurs finitions – rouges, bleues et vernies – répondent aux exigences de la construction moderne par leur étanchéité, leur rapidité de pose et leur régularité esthétique.
Un important site industriel
L’illustration figurant sur le document constitue une source iconographique précieuse. Elle montre de longs halls de production alignés, probablement dotés d’un four continu, des voies ferrées internes et une implantation ordonnée, symbole de progrès et d’efficacité.
Un rôle économique et social
La tuilerie Jules Peeters & Cie a joué un rôle important dans la vie locale : création d’emplois, structuration du territoire et participation à l’urbanisation régionale par la fourniture de matériaux de construction.
Déclin et disparition
Au cours du XXᵉ siècle, la concentration industrielle, la concurrence de nouveaux matériaux et l’évolution des normes de construction entraînent le déclin de ce type d’entreprise. La tuilerie de Huppaye disparaît progressivement du paysage.
Nous retiendrons que les tuileries Jules Peeters & Cie illustrent une page essentielle de l’histoire industrielle du Brabant wallon. À travers un simple document commercial, c’est tout un pan de l’économie locale et du progrès technique qui refait surface.