Hédenge célèbre saint Feuillien : quand l'histoire médiévale s'invite en Hesbaye »
Cette année, la traditionnelle fête de la Saint-Feuillien à Hédenge aura lieu, le 5 juin 2026.
On s’y retrouve pour une messe festive et joyeuse, suivie d’un moment convivial autour, notamment, de la bière Saint-Feuillien.
Mais si nous tentions de découvrir les origines de cette tradition
Pour comprendre la fête d'Hédenge, il faut remonter au VIIe siècle.
Feuillien (ou Foillan) était un moine originaire d'Irlande. Accompagné de ses frères (dont sainte Ultan), il quitte son île natale pour évangéliser la Gaule septentrionale, sous la protection de la famille de sainte Gertrude de Nivelles.
Le martyre : En octobre 655, alors qu'il voyage de Nivelles vers Fosses (l'actuelle ville de Fosses-la-Ville, en province de Namur), il tombe dans une embuscade tendue par des brigands dans la forêt Charbonnière. Il est assassiné et décapité. Son corps, caché dans les fourrés, ne sera retrouvé que plusieurs dizaines de jours plus tard.
Son culte : Saint Feuillien est le saint patron de Fosses-la-Ville, où se trouve sa collégiale et où sont célébrées de célèbres Marches septennales en son honneur. Il a également donné son nom à l'abbaye du Roeulx, d'où provient la fameuse bière mentionnée sur l'affiche.
La Chapelle Saint-Feuillen d'Hédenge : Histoire et Évolution
Bien qu'appelée "chapelle" aujourd'hui par rapport à la paroisse d'Autre-Église, l'affiche utilise à juste titre le mot "Messe" car l'édifice est historiquement bien plus important qu'un simple oratoire de dévotion. L'histoire locale suggère que la chapelle d'Hédenge était autrefois la paroisse-mère primitive de la localité. Elle était si ancienne que le village voisin d'Autre-Église doit précisément son nom à la construction ultérieure d'un "autre" sanctuaire (l'église Notre-Dame). Au fil du temps, le centre de gravité paroissial s'est déplacé, et l'église d'Hédenge a été rétrogradée au rang de chapelle.
Un emplacement symbolique
Le sanctuaire est implanté sur un petit promontoire, tout près d'une vieille source. Ce détail est crucial : au Moyen Âge, le culte de saint Feuillien était souvent lié à l'eau et à des sources réputées miraculeuses (pour guérir les maladies de peau ou les fièvres).
Architecture : Entre Moyen Âge et Style Mosan
L'édifice actuel, classé comme monument et site depuis le 1er décembre 1981, est un superbe patchwork de styles et de matériaux locaux, typique de la Hesbaye brabançonne.
[ Flèche octogonale en ardoises ]
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| Tour Trapue (XIVe - XVe s.) | -> Pierre de Gobertange
| - Porte en plein cintre (1667) |
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| Nef courte & Chœur (XVIe s.) | -> Quartz et Grès
| - 4 baies en lancettes gothiques |
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| Sacristie en briques (1837) | -> Ajout tardif
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La Tour-Porche (XIVe – XVe siècle) : C’est l’élément le plus remarquable. Très trapue, bâtie sur un plan carré, elle est construite en pierre de Gobertange, ce calcaire blanc-gris si caractéristique de la région. Son allure massive rappelle le Bas Moyen Âge. La porte d'entrée en plein cintre que l'on voit aujourd'hui a été percée plus tard, en 1667. La tour est coiffée d’une flèche octogonale ardoisée. La Nef et le Chœur (XVIe siècle) : Cette partie, à peine plus longue que la tour elle-même, est construite en moellons de quartz et de grès. Elle est éclairée par quatre fenêtres en lancettes (arcs brisés très étirés), typiques du style gothique tardif. La Sacristie (1837) : Accolée au nord, elle apporte une touche de brique rouge. Elle témoigne d'une restauration tardive grâce à un cartouche pittoresque qui y est inscrit : « J'ai fait bâtir cette sacristie et restaurer la chapelle en septembre 1837 à l'âge de 87 ans. Henri Grégoire, célibataire ».
Le 5 juin
La présence de la Confrérie Saint-Feuillien de Fosses-la-Ville souligne le lien historique fort entre le lieu du martyre (Fosses) et le lieu de culte (Hédenge). La messe comprendra une vénération de la relique du saint. Une conférence sera donnée à 19h par Aurélien Huysentruyt (de la Confrérie) sur le thème : « Saint-Feuillien – Attributs et symbolique : 1000 ans d'iconographie religieuse ». C'est un excellent angle pour expliquer comment le saint est représenté (souvent en évêque ou abbé, tenant une crosse, parfois avec l'épée de son martyre) La fête se poursuit à la "Ferme du Vicaire" (juste à côté) avec une note typiquement belge : dégustation de la bière de la Brasserie Saint-Feuillien (Le Rœulx) et l'apéro local "Le Salmanazar".
