HELECINE LE MUSEE PELLEGRIN
Le Musée Armand Pellegrin à Hélécine : quand l’école d’autrefois devient mémoire vivante
Situé rue du Moulin à Hélécine (Opheylissem), le Musée Armand Pellegrin est un lieu unique en Brabant wallon qui invite à remonter le temps pour découvrir la vie scolaire et la pédagogie d’antan. Il est installé dans l’ancienne école communale des garçons, un bâtiment typique du XIXᵉ siècle, d’abord destiné à l’enseignement primaire avant de devenir un espace muséal consacré à la mémoire locale.
Armand Pellegrin : instituteur, pédagogue et collectionneur
Armand Pellegrin (1884‑1971) consacra sa vie à l’enseignement dans la petite école d’Opheylissem. Issu d’une famille d’instituteurs – son père Camille était également enseignant et secrétaire communal – il développa très tôt un intérêt marqué pour la pédagogie et l’histoire locale. Instituteur dévoué, il fut longtemps considéré comme une figure paternelle par ses élèves.
Pédagogue novateur pour son époque, il privilégiait une approche active de l’enseignement, mettant l’élève au centre de l’apprentissage et valorisant l’observation, l’expression et les travaux pratiques.
De la salle de classe à la création d’un musée
En 1930, à l’occasion du centenaire de l’indépendance de la Belgique, les instituteurs furent invités à créer des « coins pédagogiques » dans leurs classes. Armand Pellegrin transforma cette initiative en une exposition permanente d’objets et de documents historiques au sein même de sa salle de classe. Le succès rencontré l’encouragea à poursuivre ses collectes et à structurer progressivement un véritable musée.
Après la Seconde Guerre mondiale, il fut rejoint par son ancien élève Maurice Dewolf, qui contribua activement au développement des collections et devint par la suite conservateur. Le musée ouvrait alors ses portes les week‑ends et durant les vacances scolaires.
Un bâtiment chargé d’histoire
Le musée est installé dans l’ancienne école communale des garçons d’Opheylissem. Entre 1984 et 1994, le bâtiment fit l’objet d’importants travaux de rénovation. Il fut officiellement rouvert le 17 juin 1994 dans une configuration muséale modernisée. Depuis 2012, l’institution est reconnue comme musée de catégorie C par la Fédération Wallonie‑Bruxelles.
Un voyage dans l’école et la vie d’autrefois
Aujourd’hui, le Musée Armand Pellegrin propose une immersion dans l’école d’autrefois, avec une salle de classe reconstituée, ses bancs en bois, son poêle à charbon et son matériel pédagogique ancien. Les collections comprennent également des objets du quotidien, outils, jouets et documents illustrant la vie rurale et sociale de la région.
Plus qu’un simple musée scolaire, le lieu constitue un véritable centre de mémoire locale, témoignant de l’évolution de l’enseignement et de la vie villageoise au fil des générations.
