Le moulin à vent a joué un rôle central dans l'alimentation en Europe pendant des siècles. Derrière son allure paisible, il cache un véritable mécanisme complet, tout en bois et en pierre.

Tout commence par les ailes, que le vent fait tourner. Elles sont fixées sur un arbre horizontal qui porte une grande roue dentée. Cette roue entraîne un engrenage plus petit, qui transmet le mouvement à un axe vertical, puis à la meule, une lourde pierre qui tourne au-dessus d'une autre pierre fixe.

Le grain est stocké dans une trémie, un grand entonnoir placé au-dessus des meules. Il tombe petit à petit entre les deux pierres, où il est écrasé et transformé en farine. Le meunier règle l'espace entre les meules pour obtenir une mouture plus ou moins fine.

Dans certains modèles, le toit entier pivote pour orienter les ailes face au vent.

Un moulin à vent, c'est de l'énergie renouvelable bien avant que l'expression existe.

Avez-vous déjà visité un moulin en activité ?