Au milieu du XIXe siècle, les laiteries ou café-laiteries apparaissent progressivement dans nos régions, notamment aux abords des grandes forêts.

C’est à l’origine un débit de boissons où sont principalement servies des boissons lactées mais aussi des bières et de la petite restauration. Ces établissements deviennent peu à peu de véritables lieux de promenade, de détente et de sociabilité.

Grâce au développement des nouveaux moyens de transport, la campagne devient plus facilement accessible aux citadins. Pour la bourgeoisie et la classe moyenne naissante, c’est l’occasion de quitter la ville le temps d’une journée et de profiter du calme et du grand air.

On vient s’y restaurer, jouer au tennis ou danser pendant que les enfants s’amusent sur les balançoires.

 À Jodoigne, après 1936, le tennis et les autres attractions cessèrent progressivement. Seul le café subsista, tandis que l’établissement changea de nom pour devenir « Au Chant des Oiseaux ». 

Ainsi, derrière un simple café se dessine toute une histoire de sociabilité, de loisirs et de sorties dominicales qui a marqué la mémoire locale.

 Pour découvrir les témoignages de personnes qui ont fréquenté cet établissement avant 1940, nous vous invitons à consulter le livre de Jean-Jacques Gaziaux (1) disponible au local. Venez le feuilleter et retrouver, à travers leurs témoignages, un peu de la mémoire de ce lieu et de ceux qui l’ont connu.

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(1) Jean-Jacques Gaziaux, Échos de la vie à Jodoigne pendant l’entre-deux-guerres, tomes 1 et 2, 2001.

(texte et photo du Cercle Historique de Jodoigne)