La célébration eucharistique à l’intention de Saint Pérégrin nous a invités à prendre quelques informations sur sa personnalité et l’endroit où celle-ci se déroule

Qui est Saint Pérégrin ?

Saint Pérégrin Laziosi (v. 1265-1345) est un religieux italien de l'Ordre des Servites de Marie. Il est mondialement connu comme le saint patron des malades souffrant de pathologies graves, notamment le cancer.

L’origine du culte :

Vers l'âge de 60 ans, Pérégrin fut atteint d'une tumeur à la jambe (gangrène). La veille de l'amputation prévue, il passa la nuit en prière devant un crucifix. Selon la tradition, il eut une vision du Christ descendant de la croix pour le toucher ; le lendemain, sa plaie avait disparu.

Symbolisme : Sur l'image de votre affiche, on le reconnaît à sa jambe découverte (rappel de son mal) et à son habit noir de Servite. Les objets mentionnés (huile bénie, bougies) sont typiques de la piété populaire liée à ce saint, utilisée pour accompagner la prière des malades.

Cette cérémonie se déroulera donc en l’église Saint-Pierre-et-Paul de Foix-les-Caves

L’Église Saints-Pierre-et-Paul de Folx-les-Caves est située au cœur de ce village célèbre pour ses grottes, et possède une histoire fascinante que nous allons brièvement vous décrire dans les lignes qui suivent .

Une tour mystérieuse :

 L'élément le plus marquant est sa tour massive en moellons de grès. Bien que le corps de l'église actuelle date d'une reconstruction majeure entre 1776 et 1780, la tour est beaucoup plus ancienne. Certains spécialistes la datent de la période romane (XIe-XIIe siècle), tandis que des érudits locaux suggèrent même des origines plus lointaines.

Un ancrage historique profond : Des fouilles aux alentours ont révélé des tombes mérovingiennes (VIe-VIIe siècles), ce qui laisse supposer que le site est un centre religieux depuis les débuts de la christianisation dans le Brabant wallon.

Folx-les-Caves et ses légendes

 Outre Saint Pérégrin, le village est indissociable de ses grottes (anciennes carrières de marne) et de la légende du bandit Pierre Colon, qui s'y serait réfugié au XVIIIe siècle.

- La Tour : Un vestige médiéval (Style Roman) est l’élément le plus ancien et le plus précieux de l’édifice. Bien qu'il n'y ait pas d'acte de naissance précis, les experts (comme ceux du Patrimoine monumental de Belgique) s'accordent sur le XIe ou XIIe siècle. Certains érudits locaux évoquent même la fin du Xe siècle.

 C’est une tour romane typique, massive, construite en moellons de grès. Ses murs font environ 1 mètre d'épaisseur. Une hypothèse historique suggère que cette tour aurait pu servir de refuge ou de moyen de défense lors des incursions Vikings (bien que cette théorie soit débattue pour ce site précis).

- Le Corps de l'Église : Reconstruction du XVIIIe (Style Classique)

L'église d’ aujourd'hui est le résultat d'une transformation majeure au siècle des Lumières.

La date pivot (1780) : Un plan dressé en 1776 montre qu'avant cette date, la tour était accolée à une très petite chapelle rectangulaire (environ 8m sur 12m). Entre 1776 et 1780, cette chapelle a été démolie pour construire la nef actuelle, beaucoup plus vaste, afin d'accueillir une population croissante.

 Le corps de l'édifice est de style néoclassique/classique brabançon, caractérisé par une grande sobriété, des lignes droites et une luminosité intérieure accrue par rapport à l'ancien oratoire médiéval.

Ce qui est fascinant pour un historien, c’est la "stratigraphie" spirituelle du lieu 

L'origine mérovingienne : Des fouilles ont révélé 19 tombes mérovingiennes (datées entre 525 et 700) à proximité. Cela suggère que le site est chrétien depuis presque 1500 ans, peu après le baptême de Clovis.

L'orientation particulière : Contrairement à la majorité des églises médiévales orientées plein Est, celle de Folx-les-Caves est orientée vers le Nord-Est. Cette anomalie pourrait indiquer que l'église a été construite sur les fondations d'un bâtiment encore plus ancien (peut-être une villa romaine ou un domaine agricole antique).

Le passage des tutelles : En 1222, le domaine est donné au chapitre de Saint-Denis à Liège. Elle est restée sous l'autorité du diocèse de Liège jusqu'en 1559.

En résumé, l'édifice est un hybride architectural : une tour médiévale robuste (XIe-XIIe s.) mariée à un corps de nef classique (XVIIIe s.), le tout ancré sur un cimetière dont les racines plongent dans le haut Moyen Âge. Le culte de Saint Pérégrin, bien que plus récent dans sa manifestation actuelle, s'inscrit dans cette longue tradition de dévotion populaire propre à la région.

Jean Flamme