Le vanvera : quand l’élégance exigeait… le silence 

L’histoire regorge d’inventions étonnantes destinées à améliorer le confort humain. Mais certaines brillent surtout par leur originalité. C’est le cas du vanvera, un accessoire aussi discret qu’ingénieux, dont la fonction consistait à préserver l’élégance des salons aristocratiques… en toutes circonstances.

Ses origines restent assez floues. Certains récits fantaisistes le font remonter à l’Égypte antique, d’autres à l’esprit pratique des Romains. Rien ne permet de l’affirmer avec certitude, mais l’idée est séduisante : après tout, les civilisations raffinées ont toujours accordé beaucoup d’importance aux bonnes manières.

Le vanvera aurait surtout été utilisé dans les milieux aristocratiques, là où l’étiquette ne tolérait aucun impair. L’objet se présentait comme une petite pochette en cuir que l’on fixait discrètement à l’arrière du vêtement. Sa mission ? Étouffer les flatulences et retenir les effluves malencontreux susceptibles de troubler un dîner mondain ou un bal élégant.

Les dames de la haute société pouvaient le dissimuler facilement sous leurs robes amples et volumineuses, ce qui contribuait sans doute à maintenir l’harmonie olfactive des salons les plus distingués. Une fois l’événement terminé, il suffisait — dit-on — de presser l’objet pour le vider discrètement.

Un exemplaire de ce dispositif pour le moins insolite est aujourd’hui visible au Musée des Machines Sexuelles de Prague, où il amuse autant qu’il intrigue les visiteurs.

Véritable invention oubliée ou plaisanterie historique savamment entretenue ? Le mystère demeure. Mais une chose est sûre : si le vanvera a réellement existé, il prouve que la quête de l’élégance et des bonnes manières pouvait mener à des solutions… pour le moins inattendues.

Nous retiendrons donc que  bien avant les désodorisants modernes, certains avaient déjà trouvé une solution élégante pour éviter que les salons aristocratiques ne deviennent… trop animés.

(Photo Wikipédia)