Les remparts : une clé de lecture essentielle.

La plupart des villes fortifiées doivent leur importance relative à leurs remparts.

Dès le XIIᵉ siècle, Jodoigne se dote des siens. Le château et le cœur de la cité sont protégés par un ensemble de murailles et de tours, formant une enceinte à la fois naturelle et défensive, renforcée au sud par les étangs et à l’ouest par la Ghète.

Au fil des siècles et des aléas de l’histoire, les remparts furent tour à tour transformés, reconstruits… puis finalement supprimés vers 1817.

 Trois portes rythmaient l’accès à la ville, portant leur nom selon les destinations, les lieux-dits, les lieux de culte ou les activités :

-  À l’est, la porte de Crétimont, rue Saint-Jean, à l’encoignure de l’ancien couvent des Sœurs Grises.

-  Au sud, la porte des Lombards, rue Grégoire Nélis, près de la chute du ruisseau Saint-Jean.

-  À l’ouest, celle qui nous intéresse plus particulièrement aujourd’hui :

la porte d’Outre - Jauce (ou de Louvain), dressée au bas de la rue de la Grande Montagne, devant la Ghète — d’où son nom (jauce signifiant Ghète en wallon) — et le pont aujourd’hui appelé pont Genotte.

-  Au-delà de la rivière s’étendait la paroisse de Saint-Lambert, un quartier autrefois appelé « Outre-Ghète » ou « Outre-Jauce », appellation attestée dès le XIIIᵉ siècle.

Elle désignait la partie du territoire jodoignois située sur la rive gauche, au-delà du cours d’eau, par opposition à la ville emmurée et à la paroisse Saint-Médard. La porte adopta très tôt le nom de porte d’Outre-Jauce( ou Louvain).

-  À cette porte convergeaient les chemins venant de Saint-Lambert, mais aussi de Mélin, Saint-Remy-Geest, Jodoigne-Souveraine et Lathuy.

Depuis des temps immémoriaux, habitants, marchands et visiteurs y affluaient pour se rendre aux marchés.

 Les portes ne servaient pas seulement à défendre, elles régulaient les flux, elles créaient la vie économique.

Revenons à la place Saint-Lambert .Comme d’autres à Jodoigne, elle présente des dimensions très particulières. Son entrée formait autrefois un véritable goulot, fermé par l’ancienne porte d’Outre - Jauce .

On aperçoit dans le fond  les maisons qui seront détruites en 1940 .Par la suite ,un escalier sera aménagé pour rejoindre la Grand Place.

Cette place est riche en demeures typiques du XVIIIᵉ siècle.

C’est aussi ici que se tenait, après-guerre, le marché aux cochons chaque lundi matin — témoignage vivant d’une économie locale profondément ancrée.

Les remparts ... Au fil des siècles...:

 Aux XVIᵉ et XVIIᵉ siècles, murailles et château tombent en ruine ; les parties effondrées sont redressées, les remparts réparés.

 À la fin du XVIIIᵉ siècle, les plans anciens renseignent encore sur l’état des fortifications.

 En 1821, les trois portes sont détruites.

 Le 13 mai 1940, l’armée française fait sauter le pont Genotte, emportant avec lui les derniers vestiges de la porte de Louvain. Les explosions sont d’une extrême violence. Le pont Genotte est soufflé et de nombreuses maisons sont totalement détruites ou gravement endommagées.

 Les habitations contiguës, ainsi que celles bordant la Ghète — notamment rue de la Grande Montagne — ne sont bientôt plus que des ruines.

 Le bâti actuel conserve ainsi l’empreinte directe de la structure défensive médiévale.

Le 7 juillet 1976 les vestiges des anciens remparts de la ville sont classées pour leur valeur historique et architecturale .

 Et ce n’est qu’un début.

Nous explorerons bientôt d’autres lieux de Jodoigne directement façonnés par ces remparts, pour continuer à décrypter ensemble l’empreinte médiévale encore bien visible dans notre paysage urbain.

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