LE CALENDRIER DU HERISSON
Le hérisson dans votre jardin vit quatre saisons très différentes. Chacune a un geste simple qui fait la différence.
Voici ce qui se passe dans son corps mois par mois, et ce que vous pouvez faire à chaque étape.
- Mars à mai — le réveil
Le mâle sort d'hibernation en mars. La femelle suit 2 à 3 semaines plus tard. Il a perdu environ un tiers de son poids pendant l'hiver — un hérisson de 800g en novembre peut peser autour de 500g au réveil. Il est affamé, déshydraté, et son système immunitaire est au plus bas.
C'est aussi la saison où beaucoup de jardiniers utilisent des granulés anti-limaces au métaldéhyde. Le hérisson mange les limaces empoisonnées et absorbe le produit en même temps. C'est la première cause de mortalité au printemps.
- Le geste : une coupelle d'eau plate le soir et des croquettes pour chat. Il récupère 40 à 60g par semaine avec ce complément. Et si possible, remplacez les granulés chimiques par du phosphate ferrique — il fonctionne contre les limaces sans affecter la faune du sol.
- Juin à août — les bébés
Les portées naissent entre juin et juillet. 4 à 6 petits de 12 à 18g, aveugles, avec des piquants mous qui percent en 24 heures. La mère chasse 4 à 5 heures par nuit pour produire assez de lait. Les petits sortent du nid à 3 ou 4 semaines et sont sevrés à 6 semaines.
La femelle niche dans les herbes hautes, sous les haies, dans les tas de feuilles ou de bois. Une tondeuse ou un débroussailleur passé sans vérifier peut blesser la mère ou les petits.
- Le geste : vérifiez chaque zone avant de tondre, surtout les bordures et les dessous de haies. Pendant les canicules, une coupelle d'eau fraîche renouvelée chaque soir est essentielle — la déshydratation est plus dangereuse en été que le froid en hiver.
- Septembre à novembre — la course au poids
L'objectif pour chaque hérisson est d'atteindre environ 600g avant les premières gelées. En dessous de ce poids, les réserves de graisse ne suffiront pas pour tenir tout l'hiver.
En octobre, un hérisson adulte peut manger jusqu'à 200g de nourriture par nuit — limaces, vers, coléoptères, chenilles. Il prend 10 à 15g par jour si la nourriture est abondante. Les juvéniles nés en août sont les plus fragiles : souvent entre 150 et 300g en octobre, ils doivent doubler de poids en 6 à 8 semaines.
Un petit hérisson actif en plein jour en novembre qui pèse moins de 400g est probablement en difficulté. Il cherche de la nourriture parce que ses réserves sont insuffisantes.
- Le geste : croquettes chat et eau chaque soir d'octobre à mi-novembre. Constituez des tas de feuilles mortes et des tas de bois — ce sont les sites d'hibernation qu'il cherche. Si vous trouvez un hérisson de moins de 400g en novembre, contactez un centre de soins faune sauvage.
- Décembre à février — l'hibernation
Son cœur passe de 200 battements par minute à 5 ou 10. Sa respiration descend à 1 à 4 cycles par minute. Sa température corporelle chute de 35°C à environ 5 à 8°C. Il ne mange pas et ne boit pas pendant 3 à 5 mois.
Chaque réveil accidentel lui coûte 25 à 30g de graisse et prend une douzaine d'heures de réchauffement. Quelques réveils de trop peuvent épuiser ses réserves avant la fin de l'hiver.
- Le geste : ne déplacez rien entre décembre et mars — ni tas de compost, ni tas de bois, ni cabane de jardin. Si vous avez un robot-tondeuse, ne le faites pas fonctionner la nuit, même en hiver — lors d'un redoux au-dessus de 8°C, un hérisson peut sortir brièvement.
Quatre saisons, quatre gestes. Le hérisson ne demande pas grand-chose. Il demande juste que vous sachiez quand il est là.