Le dimanche de la Trinité — ou selon le calendrier traditionnel de la ferveur locale —, le paisible hameau de M'lin (Tourinnes-la-Grosse) renoue avec une tradition séculaire : la procession en l'honneur de saint Corneille. Entre ferveur populaire, histoire rurale et joyau architectural, ce pèlerinage demeure l'un des témoignages les plus vivants du patrimoine immatériel de l'entité de Beauvechain.
Qui était saint Corneille ?
Le saint patron de M'lin appartient aux premières pages de l'histoire de l'Église chrétienne. Corneille fut le 21e pape, régnant de 251 à 253 après J.-C., dans une période de troubles intenses marquée par les persécutions de l'empereur Dèce. Connu pour sa grande mansuétude envers les chrétiens ayant faibli face aux persécutions (les lapsi), il mourut en exil à Civitavecchia, martyrisé pour sa foi.
Le glissement de son culte vers le monde rural tient à un jeu de mots hagiographique : son nom évoquant la corne (cornu en latin), l'imagerie populaire en a fait le protecteur par excellence du bétail à cornes et des animaux de la ferme. Dans nos régions agricoles du Brabant wallon, cette protection était vitale pour la prospérité des censes.
Un culte guérisseur et une tradition bien ancrée
À M'lin, la ferveur envers saint Corneille dépasse le cadre de la simple protection des troupeaux. On l'invoquait traditionnellement pour la guérison des maux infantiles, des convulsions, et du « mal de saint Corneille » (l'épilepsie).
La tradition de la bénédiction : La coutume veut que lors du passage de la procession, les pèlerins accomplissent des dévotions particulières et fassent bénir les enfants ou de l'eau, ramenée ensuite dans les foyers pour protéger la maison et les étables des épidémies.
La Procession : Le cœur du hameau en mouvement
Dimanche, la statue du saint sortira de son écrin pour arpenter les chemins du hameau. Portée à dos d'homme, escortée par les fidèles, les confréries et les habitants, la procession marque de ses stations le paysage agraire de Tourinnes. C'est un moment de communion où le temps s'arrête, reliant les générations actuelles aux anciens cultivateurs du village qui confiaient leurs terres à la garde du ciel.
La chapelle de M'lin : Un joyau architectural
Le cœur architectural de cette dévotion est la chapelle Saint-Corneille, voisine de la remarquable et historique ferme Hof ter Cammen.
L’architecture : Ce sanctuaire rural séduit par la sobriété et l'élégance de ses lignes. Construite majoritairement en briques locales et pierre blanche, typique de la tradition brabançonne des XVIIe et XVIIIe siècles, elle s'intègre parfaitement dans ce paysage de fond de vallées.
À l'intérieur, l'atmosphère invite au recueillement. La chapelle abrite une décoration soignée, des boiseries et un mobilier d'époque, mais c'est surtout la statuaire religieuse et les ex-voto (témoignages de reconnaissance des pèlerins) qui racontent l'intimité de ce culte. Le buste ou la statue de saint Corneille, représenté avec la tiare pontificale et tenant souvent sa corne symbolique, y trône fièrement.
En célébrant la Saint-Corneille cette fin de semaine, M'lin ne fait pas que répéter des gestes anciens : le hameau maintient vivante l'identité profonde de la Hesbaye brabançonne, où l'histoire des hommes, des pierres et de la terre ne font qu'un.
Vous retrouverez par ailleurs dans nos rubriques le programme complet de cette journée de dévotion à Saint Corneille. Ne manquez pas de rejoindre M’lin ce dimanche.
Jean Flamme
(Source divers documents locaux et IA) (Photo : La DH 2015)
