Chaque premier jeudi du mois à 18 heures, Paul Zabou Naoum, curé de Mélin et de Saint-Remy-Geest  rapporte que le rendez-vous fixé préalablement est maintenu. Il vous invite à profiter de vos balades pour marquer une halte spirituelle avec le Seigneur en la chapelle Saint-Antoine de Sart-Mélin ,  un petit joyau de piété populaire qui s’intègre parfaitement dans l’histoire rurale de l’entité de Jodoigne.

Nous allons nous pencher brièvement  sur l’histoire de cette magnifique chapelle

Origine et Création

La chapelle actuelle a été érigée en 1712, comme l'indique le millésime inscrit sur le linteau de la porte. Elle a été construite à l'initiative des habitants du hameau de Sart-Mélin.

À l'époque, ces édifices étaient souvent bâtis pour solliciter la protection d'un saint contre les épidémies ou pour marquer un carrefour important. Elle a fait l’objet d’une restauration significative en 1978 par l'association locale "Le Relais", ce qui a permis de préserver son authenticité.

 Style de Bâtisse

La chapelle est représentative de l'architecture traditionnelle de la région, utilisant les ressources géologiques locales. Elle est construite principalement en pierre de Gobertange (calcaire gréseux local de couleur crème), typique des villages environnants comme Mélin. On y trouve également quelques touches de briques, notamment pour les parties remaniées.

 C'est un édifice de plan rectangulaire très simple, de style baroque rural.

 La façade est pignonnée et surmontée d'un petit clocheton à bulbe (ou en forme de cloche) recouvert d'ardoises.

La porte est encadrée par des piédroits en pierre de taille, et le bâtiment est protégé par une toiture à deux versants.

Le Culte de Saint-Antoine

Bien qu'il y ait souvent confusion entre les "deux" Saint-Antoine, la chapelle de Sart-Mélin est dédiée à Saint Antoine l'Ermite (également appelé Saint Antoine le Grand ou Saint Antoine du Désert), plutôt qu'à Saint Antoine de Padoue.

Protecteur du bétail : Dans cette région agricole, Saint Antoine était invoqué pour protéger les animaux de la ferme, en particulier les porcs (d’où le cochon qui l’accompagne souvent dans l’iconographie).

Le Mal des Ardents : Il était également prié pour guérir les maladies de peau, alors appelées "feu de Saint-Antoine".

Pratiques locales : Comme pour de nombreuses chapelles de quartier, elle servait de point d'arrêt lors des processions annuelles et de lieu de recueillement quotidien pour les familles de cultivateurs du hameau.

En conclusion, c'est une structure qui témoigne de l'unité architecturale du village de Mélin, classé parmi les "Plus Beaux Villages de Wallonie".